Nederland mocht in 2018 wederom, samen met Malta, een Europese culturele hoofdstad aandragen. In Almere heeft een kleine groep initiatiefnemers de ambitie om Almere als kandidaat voor potentiële Culturele Hoofdstad aan te melden. Naar aanleiding van dit burgerinitiatief wenste de gemeente een extern, onafhankelijk advies of Almere de status van Culturele Hoofdstad 2018 zou moeten ambiëren.

Johan Idema stelde (destijds werkzaam bij LAgroup) een strategisch advies op waarin een gedegen afweging is gemaakt of Almere moet inzetten op Culturele Hoofdstad 2018. Het advies ging in op de kracht, werking en effecten van culturele hoofdsteden en op de specifieke potentie en voor- en nadelen van Almere als culturele hoofdstad. Op basis hiervan kreeg de gemeente aanbevelingen of het zich kandidaat zou moeten stellen en vooral, indien het hiertoe besluit, hoe een logisch vervolg eruit zou zien.

Zes bijzondere troeven
De conclusie luidde dat de gemeente Almere grote potentie heeft om Culturele Hoofdstad te worden. Het heeft zes bijzondere en unieke troeven waarover andere steden niet beschikken. De kans om Culturele Hoofdstad te worden, wordt vooral bepaald door hoe(zeer) de gemeente de troeven inzet. De overtuigde ambitie van de gemeente Almere om zich kandidaat te willen stellen en haar troeven te benutten, is hiervoor een eerste vereiste.